「はい皆さん、こんにちは！ベビーフェイスとのむらです！」という第一声とともに笑顔で登場した殿村氏。吉本興業の所属タレントとして活躍し、芸人を引退後、ハウスメーカーでサラリーマンに。コミュニケーションスキルの重要性を身をもって知ったという。コミュニケーショントレーニング塾『笑伝塾』を開講して以降は、個人だけでなく、企業や自治体などの研修にも引っぱりだこだ。

「今日やることは、簡単な話、『コミュニケーションを“さぼって”ませんか？』ということ。これは笑わせる手前の部分です。家に帰って嫁さんの話にノーリアクションになってませんか？相手に対して心の壁を閉じてしまっていませんか？」

殿村氏によると、コミュニケーションに必要なのは「相手をリラックスさせること」。「あなたに対して緊張していませんよ」という雰囲気を出すことがまず重要なのだという。

「プライベートでも、ビジネスシーンでもそうです。大人になって『自分、人見知りなんですよ』とか『お客さんの前で緊張しちゃって』とか言うてたらダメです」

コミュニケーション上手＝話上手、では、けっしてない。その証拠として殿村氏は、ハウスメーカー時代に営業成績がよかった“大久保さん”のエピソードを挙げた。大久保さんは、お客さんの前で自分が一方的にしゃべるのではなく、相手の話を聞きながら、ちょっとだけ、自分自身に関する失敗談などを話す。そうしているうちにだんだんと、お客さんの方から打ち解けてきて、「実はうちのキッチンね…」「予算は…」と、“勝手に”営業話が始まってしまうのだという。

「売り急ぐことは、相手の心を閉じること。大久保さんは引き出し上手だったんです。それから、最近多いパターンなんですが、丁寧なだけ、真面目なだけ、というのも、案外クレームがきやすいですね。コミュニケーションというのは、相手との温度差があると、うまくいかない。相手をリラックスさせ、さらにそこに笑いのエッセンスを入れていければ、コミュニケーションはもっと円滑になります」

笑い、と聞くと、センスの問題のように思ってしまうが、殿村氏は「センスだけでなく、スキルも必要。そしてスキルはトレーニングで身に付けることができる」と言う。そこで、実際に『笑伝塾』で行なっている、笑いのスキルアップのためのプログラムを参加者全員でやってみることに。まずは「表情＆言い方トレーニング」。

「感情を込めて『こんにちは！』と言ってください。ポイントは“アホになる”こと。かっこつけない。よーい、スタート！」

参加者は全員立ち上がって、隣の人とペアになり、相手に向かって「こんにちは！」と言う。知人同士のペアも、たまたま隣に座った初対面同士のペアもあるが、大きな声で何度も「こんにちは！」「こんにちは！」を繰り返す。

「『こんにちは！』と言った後、その表情をすぐにやめたらダメですよ。『もっとあなたとしゃべりたいわ』という余韻を残す。“好き好きビーム”を根拠なく出してください。ただし、ふざけてはいけません。相手をイラッとさせてしまいます」

「こんにちは！」のほかにも、「うまっ！」「久しぶり」「ただいま」「おかえり」と、言葉を変えてトレーニングは続く。無表情で言ってみたり、感情を込めて言ってみたり、声のトーンを上げたりと、さまざまな言い方を試すうちに、会場全体がだんだんと楽しそうな雰囲気になってきた。

ある参加者は、「どうでした？」と感想を聞かれて、「疲れました」と答えた。

「疲れた、ということは、ふだんコミュニケーションに力を使ってない証拠です。これも場数です。まずは、いつもの挨拶の声のトーンを上げていくこと。相手に挨拶されてからではダメですよ。先に言われたら負けだ、というくらいの気持ちで挨拶してください。大事なのは“アホになること”、つまり“オープンマインド”であることです」

次は、「リアクション」のトレーニング。教材として、あるバラエティ番組の一場面がプロジェクターに投影された。お見合いパーティで、事前にビデオレターを見て男女ともに一番好意を抱いていた、いわゆる相思相愛だったにもかかわらず、実際に話してみると、積極的に話しかける女性に対して、男性のリアクションが悪く、結局ふたりは結ばれなかった、というエピソードだった。

「この男性は、けして悪気はないんです。彼なりに、女性の言葉に反応しているつもり。でも、相手には伝わらない」

ここで『笑伝塾』のスタッフがペアとなり、雑談のシミュレーションを披露。ひとりが名前や出身地、好きな食べ物、昔好きだったアイドルについて語る。聞き役の方は、最初は無表情で「はあ」「そうですか」を繰り返すだけ。2度目は、「へえーそうなんですか！」「僕も大好きです！」と、大げさなほどのリアクションで会話する。もちろん、2度目のほうが話は盛り上がっている。

「よく、雑談が苦手だという人がいますが、相手の話を映像化して、『あーおいしそうですね！』『わーそれ嫌ですね…』と、自分の共感した感情を最大限に表現すると、話が続きます。リアクションは、あなたの話を聞いていますよ、というシグナル。相手を思いやるマナーです」

リアクションは“親切”、ノーリアクションは“不親切”だと殿村氏は言う。相手が何をしてほしいか、言ってほしいか、気づいてあげることだと。それは、テクニックうんぬんよりも、「よく観察していればわかる」と。

また、「人に好かれようとするのではなく、自分から相手のことを好きになる努力をしてみる」ことの大切さを力説。「好かれるために人に合わせようとしても、いつかはうまくいかなくなる。自分を出していけば、人と合わないこともあるけれど、いずれは、理解してくれる人が増えてくる。自分から人を好きになる努力をしながら、同時に嫌われる勇気をもつことも必要なんです」

冒頭の「コミュニケーションをさぼってませんか？」という問いかけがよみがえる。コミュニケーションの本質とは、相手を大切にする気持ちであり、それを伝えようと行動をすること。笑いのスキルは、その次のステップなのだ。

「人はひとりでは生きていけませんから。おせっかい講座でした」という殿村氏のまとめで、セミナーは終了。厳しい言葉と楽しいプログラムで、コミュニケーションの真髄を教えられた、濃い2時間となった。