薄紫のハワイの素敵なドレスをまとい、はっきりとした声で快活に話し始めた亀田氏。
「まずは、この会場の中にハワイの空気を入れたいと思います。みなさんで『アロハ』と大きな声でごあいさつをしましょう。」と、会場の空気を盛り上げるところから始めてくださった。
「アロハ」は、会ったときや、別れるときなどにする、愛情や思いやりが込められたハワイのあいさつ。「ロ」にアクセントを置き、親指と小指を立てて振りながら言うと、本場さながらの雰囲気に。
亀田氏は、神奈川県鎌倉市で生まれ、バレエや日本舞踊を習うなど、小さな頃から体を動かすのが好きだったという。中学2年生のときに東京へ移り、24歳のときに箱根強羅温泉の日本旅館へ嫁ぎ、女将に。旅館には、離れが多くあり、廊下と階段を走り回る生活。
足腰が、非常に鍛えられたという。1985年に旅館を閉館、ご主人の両親とともに小田原市へ移住し、その地で義両親を見送った。そして52歳のとき、「フラ」に出会い、ハワイのフラコンペティションへ参加するほど熱中。それから20年間続けているという。
ハワイの伝統的な踊り「フラ（hula）」。みなさんは、どういう印象をお持ちだろうか。
ココナッツカップや腰蓑（こしみの）をつけ、腰を激しく振る踊りという印象を持っている人も多いのでは。実はこちらは、タヒチ島が発祥の「タヒチアン」の踊りの一つ。「フラ」は、ゆったりとした動きの、癒しの踊りだという。（もともと「フラ」は、ハワイ語で「ダンス」を意味し、日本でよく使われる「フラダンス」は、「ダンスダンス」という意味になってしまうため、厳密には正しくない用法。）
「フラ」は、タヒチ、サモア、およびトンガといったポリネシア地方の踊りと起源を同じくする。11世紀頃、ハワイの自然観、および宗教観などの印象を強く受け「ハワイアンフラ」というものが独自に成立したといわれる。胸を出し、膝を少し曲げて踊り、大腿筋などの日常生活で使わないような筋肉を使うため、体にも非常によい。

「フラ」には、古典フラ「カヒコ（Kahiko）」と、現代フラ「アウアナ（Auana）」がある。
「カヒコ」は、ハワイの宗教儀式に使われるもので、昔は男性しか踊ることを許されなかった。「イプ」と呼ばれるひょうたん型の打楽器を叩きながら、叙事詩が唱えられ、それに合わせて踊る。ハワイでは長く、この「カヒコ」が踊られていた。しかし、19世紀の初頭、ハワイへ来た宣教師がキリスト教などの西洋文化を普及させた際、「カヒコ」を「淫らで野蛮なもの」と評し、禁止令が出される。
長く表舞台から消えていた「フラ」は、19世紀後半、ハワイ王国のカラカウア大王の尽力により、西洋文化を取り入れる形で復活を果たす。（なお、彼の妹・ハワイ王国最後の女王・リリウオカラニは、フラの名曲とされる「アロハ・オエ」を作曲している。）
そうして成立したのが、現代フラ「アウアナ」。これが、ドレスや花を身につけ踊るといった、私たちがよく知るエンタテイメント性が高い踊りだ。
20世紀に入ると、アメリカのハリウッドで、ハワイを舞台にした映画が多数制作され、英語でハワイの歌を歌うことが流行。打楽器だけでなく、ウクレレ（=もともとは、ポルトガルを起源とし、ハワイで改良された。）、ギター（=農場で牛を育てるために来たカウボーイが持ち込んだ。）、およびスチールギター（=ハワイ独自で生まれたもの。ギターを横に寝かせて弾くような楽器。）などを使用し、ハワイの美しい曲に合わせて演奏されたため、観光の目玉となっていく。

「フラ」は、通常裸足で踊るが、今回は、会場で靴を脱ぎ、d-laboで用意した靴下履きの状態でレッスンを受けた。「フラ」の基本ステップは、上半身はまっすぐな状態で、腰を振るのではなく、下半身のみを体重移動するようなイメージで動かすのだという。手話に 通じる仕草があり、美しい景色や家族・恋人への気持ちを手で表現していく。
基本ステップを教えていただいた後、「月の夜は」および「珊瑚礁の彼方」の詩に合わせた手の動きを学んだ。初めは、周囲を気にしながら踊っていた参加者だったが、何度も繰り返し踊るうちに、次第に手足の動きも様になっていた。
「フラを踊るときに一番大事なのは、笑顔。私もハワイのフラコンぺティションに参加したときは、振りを考えながら笑顔で踊り続けるのがたいへんでした。」と亀田氏は語る。
最初こそは、難しい顔をしていた参加者だったが、やがてじんわり汗をかき始め、亀田氏の軽快なトークにつられ自然と笑顔に。昭夫氏のゆったりとしたウクレレでステップを覚え、その後、少し早めのCDの音楽に合わせて踊ることで、踊りを体へ入れ込んでいった。
セミナー終盤には、亀田氏が「ブルーハワイ」の曲に合わせて「フラ」を披露。美しい音楽と、亀田氏の心へすっと入っていくような優雅で癒される踊りに、参加者一同、見惚れていた。
最後に、夢を叶えるためのメッセージを寄せてくださった。「元気で体を動かしていられるのが一番の夢。だから、週に30分～1時間程度、歩くようにしています。足腰を鍛えておくのが、体にとって一番にいいことだと思っています。」
今回のセミナーで、「フラ」の新しい楽しみ方を見出した人も多いだろう。体を動かす気持ちよさは、いくつになっても変わらない。「フラ」の体験を行なっている施設も多いので、ぜひ新しい楽しみを見つけに足を運んでみてはいかがだろうか。

●「フラ」の基本ステップ
「Kaholo（カホロ）」…両膝を軽く曲げ、腰を落とし、右足を横に1歩出して次に左足は右足につける（足を揃える）。これを2回繰り返す。（左の場合は、反対の動作）
「Kao（カオ）」…片足ずつ交互に体重移動する。腰は振らない。“イチ！”で移動するのではなく、“イ～チ”と緩やかな動きをイメージすることで、腰が後からついてくる。
「Hela（ヘラ）」…両膝を軽く曲げ、腰を落とし、右足を前に出す。踵は上げ、５本の指先は地面につける。右足を前に出したときは、体重は左足にかける（この時、腰の重心も左側にあること）。反対の動作に移るときに、曲げた膝や体の位置が上下しないように注意。
「ami（アミ）」…両膝を軽く曲げ、腰を左、後、右、前、左と体重移動しながら1回転させる。曲げたひざや体の位置が上下しないように注意。（左の場合は、反対の動作）

●「フラ」の手の動き～「月の夜は」から一部抜粋～
「波」…5本の指をやわらかく付けたまま、指先から左、または右へ、45度くらいのところで手首を上下させて揺れる波を表現する。
「ヤシの木」…右手を直角に立て（手のひらは内向き）、甲を上に向けた左手の指先を右手の肘にあて、立てた右手を左右に揺らし、木の葉が揺れる様子を表現。
「あげる」…両手を胸の前で小さく掬って手のひらを上に向け、前に出す。
「場所」…手をまっすぐ上にあげ、もう片方は手の甲を上にした状態から手を返しつつ、横に開く。
「風」…手を斜め上にあげ、もう片方は頭上で1回転（または2回転）させる
「花」…下を向いた手のひらを返して上に向け、指先をすぼめて百合の花のように長細くする。
「夢」…両手のひらを合わせて顔の左右どちらかにつける

●「フラ」の注意点
・音楽が始まるのを待っているときは、右足を少し前に出し、まっすぐ立って待つこと。
・常に笑顔でいること。

文・河田 良子