①南国マレー半島を縦断する「オリエント急行」
一生忘れられない、豪華絢爛な鉄道旅を

オリエント急行といえば、アガサ・クリスティの小説でもおなじみの豪華寝台列車ですが、伝統的なヨーロッパ路線のみならず、東南アジアなどでも運行しているそう。

「アジア路線は、イースタン＆オリエンタル・エクスプレス（E&O）といい、シンガポール～マレーシア～タイを2泊3日で縦断する豪華絢爛な鉄道旅が味わえます。各車両に専属のスチュワードがつき、ベッドメイキングから個室での朝食・アフタヌーンティーまで24時間かいがいしくサービスをしてくれます」

小牟田さんが泊まったのは、プルマンキャビンという最安の2人1部屋プラン。それでもなんと4,350ドル！

プルマンキャビン（左上）。最後尾の展望車から流れ去る景色を楽しめる。

「一番高いプレジデンシャルスイートは、2泊3日で1万ドル以上します。E&Oの醍醐味は、アジアの南国情緒を楽しみながら、ヨーロッパの洗練された社交文化を堪能できること。昼はオープンな展望車からジャングルや田園、寺院を眺め、夜はタキシードとドレスに身を包んでのディナー。食後はバー・カーでカクテルやウイスキーを傾けながら夜が更けゆくまで会話を楽しみます」

移動時間が、非日常の特別なものになるオリエント急行。E&Oなら日本から近く、リゾート感も味わえるのでおすすめです。

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②アフリカ大陸を疾走するサファリ・トレイン
「ロイヤル・リビングストン・エクスプレス」

「ザンビアの国立公園を駆ける蒸気機関車牽引の“サファリ・トレイン”。アフリカ大陸に落ちる夕日を眺めながら、食堂車でディナーを楽しむことができます。アフリカは、ヨーロッパからの観光客が多く、洗練されたサービスが充実しています。なかでもザンビアは、アフリカの中では比較的安全に旅できる国の1つです」

野生動物が活動するのは夕方以降が多いので、車内からインパラの群れが、また運がよければ象やキリンに遭遇することも！アフリカ大陸の自然を優雅に楽しむ極上旅となりそうです。

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③古都クスコから、チチカカ湖畔のプーノを結ぶ
標高4,000m超をひた走る「ペルー南部鉄道」

インカ帝国の都クスコと、チチカカ湖への観光拠点プーノを結ぶのが「ペルー南部鉄道」。

「富士山より高い標高を走り、南米の晴れ渡った青空と山脈を臨むことができます。展望車は自由に出入りでき、食堂車では豪華な食事やティータイム、フォルクローレ（民族音楽）の生演奏を楽しめます。海抜4,319mの最高地点駅では一時下車できるので、一日乗っていても飽きません」

クスコは、天空の要塞都市マチュピチュに向かう出発点で、クスコ～マチュピチュ間は登山列車が便利。南米の陸路の移動は一般的にハードですが、鉄道は、安全かつ快適な移動手段としてもおすすめだそうです。

アンデスの山岳地帯を走るプーノ行き列車。沿線最高地点のラ・ラヤ駅には海抜4,319mの表示が。

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④ダイナミックなループに息を呑む！
日本統治時代に築かれた「阿里山森林鉄道」

世界三大山岳鉄道の一つとして知られるのが台湾中部にある「阿里山森林鉄道」。

「日本統治時代に木材運搬用につくられた産業鉄道で、始発～終着駅の標高差は2,274mの急勾配。スパイラルループやスイッチバックが続き、だんだんと眼下にジャングルが広がってきます」

車幅762mmというナローゲージの軽便鉄道が、力強く山を登る様子は圧巻だとか。

「木材運搬用といいながら、たびたび旅客を乗せていたようです。当時の時刻表には、旅客も乗車できる便は“便乗”と書いてあります。“便乗”という言葉は、『ついでに客を乗せる』という意味の鉄道用語として使われていました」

平地から高山を登るため、熱帯・亜熱帯・温帯の森が見られる“森林鉄道”。昭和初期のガイドブックにも掲載されており、統治時代から風光明媚な観光地として知られていたそうです。

軽便鉄道らしく狭い車内。途中の奮起湖駅で売っている駅弁。なんと台湾の駅弁は温かい！

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⑤人情を乗せてユーラシア大陸を走る
国際列車「シベリア鉄道」の旅

「シベリア鉄道は、ロシア・中国・モンゴルなどをまたがる世界最長路線。ウラル山脈には、線路際に白いオベリスク（記念碑）があり、そこから西がヨーロッパ、東がアジアという道標になっています」

車幅が日本の在来線の1.5倍もある大きな客車で、車両ごとに飲用の湯沸かし器が設置され、真冬のシベリアでも暖房は万全。そして、北京～ウランバートル～モスクワ間では、国境を越えるたびに各国仕様の食堂車が連結されるのだとか。

「国境では、兵士が車内に入ってきて物々しい雰囲気になります。中央アジアの国では、カメラを手にしていただけで国境警備隊に連行されたことも。陸続きの国では、鉄道は重要な“軍事施設”でもあるのです」

そんな中でも、シベリア鉄道の楽しみの1つは乗客同士のコミュニケーション。

「地元民も利用するので、乗客同士がオープン。停車駅の物売りから食材を買って料理を始める中国人や、ウォッカで酒盛りをするロシア人まで。寝食をともにするので、言葉がわからなくてもいつの間にか仲良くなれます」

停車駅ごとに中国の行商人がホームで即席の市場を開く（左上）。シベリア鉄道の食堂車（上下）。

昔ながらのシベリア鉄道は人情もたっぷり、旅の出会いも楽しめそうですね。
みなさんも、鉄道ならではのディープで驚きに満ちた世界の旅を楽しんでみてはいかがでしょうか？

シベリア鉄道の終着、ウラジオストク駅。日本から3時間で行ける最も近い“ヨーロッパ”だ。
2017年8月から簡易ビザに切り替わる予定で、より渡航しやすくなる。

Information

作家・小牟田哲彦

1975年東京都生まれ。早稲田大学法学部卒業、筑波大学大学院ビジネス科学研究科企業法学専攻修了。近現代交通史や鉄道に関する研究・文芸活動を専門とし、紀行作品や論文を多数発表。1995年には、日本国内のJR線約2万キロを全線完乗。世界70か国あまりにおける鉄道乗車距離は8万キロを超える。

著書に『鉄馬は走りたい―南北朝鮮分断鉄道に乗る』（草思社）、『今でも乗れる昭和の鉄道』（東京堂出版）、『鉄道と国家―「我田引鉄」の近現代史』（講談社現代新書）、『世界の鉄道紀行』（講談社現代新書）、『去りゆく星空の夜行列車』（草思社文庫）など。