大切に使い込んだ革鞄には、孤独を癒す力がある

古山さんが革鞄に目覚めたのは、20代半ばのこと。美術館巡りで訪れた、イタリアで見た光景がきっかけだといいます。

「1980年頃のローマでは、街にいる人たちみんなが、革鞄を持っていたんです。ジェラート屋、車掌、ビジネスマン…、それぞれの鞄が全部、異なるデザインをしていて。どの鞄も長年使い込まれて、いい飴色になっていました。それを見ながら、こういう文化って日本にはなかったな、革の鞄っていいな…と思って、その旅行中に、革鞄を4つ手に入れたんです。手持ちのお金を、全部つぎ込んで。当時はまだ、革鞄が安かったんですよ。それでも一番高かった鞄は、5万円。20代半ばの僕にとっては、決して安い価格ではなかったですね。どれも、ボロボロになるまで使い込みました」

写真で、古山さんが手にしている大きな鞄は、その後、再びイタリアを訪れた際に購入したもの。スケッチブックがすっぽり収まる大きさで、筆記具や小物類を入れるポケットがついています。

「これを買った当時は、まだ80年代。日本はビニールや人工皮革の鞄ばかりでしたが、イタリアには、いい革鞄がたくさんあったんです。これも画一的なデザインじゃなくて、面白いでしょう？」

その後も、鞄店はもちろん、リサイクルショップ、骨董店など、さまざまな場所で、鞄を求め続けてきた古山さん。実は、革以外の鞄も集めており、合計すると約400点もの品々を持っているとか…！しかし革の鞄には、格別の魅力があるとのこと。

「いい革鞄には、孤独を癒す力があると思いますね。僕はいい革を見ると、うれしくて、ジワーッと体が熱くなる。それを使い込んで馴染んでくると、トロトロの飴色に…。するともう、手放せなくなるんです」

単なる道具を越えた存在となり得る、革鞄。その魅力、古山さんのお気に入りの品々とともに、教えていただきましょう。

■古山’s革鞄コレクション■

仕切りやポケット…。好みは、道具箱のような仕掛けがある鞄

多種多様な革鞄を持つ古山さん。なかでも、古山さんの心を捉えるデザインとは…？ということで、最初に紹介して頂いたのがこれら。左上は、「革鞄好きの心をくすぐる全てが詰まっている」と古山さんが評価する、「L&C BOLDRINI（ボルドリーニ）」のバッグ。イタリアで1955年に創業したブランドで、日本では滅多に見られない品とか。銀座の鞄店が閉店する際、サンプル品として店頭に並べていたものが放出されており、運良く、それをゲットしたのだそうです。

「タグ、ポケット、鍵…。小さい鞄でも、大きく重厚な鞄と同様、凝った構造をしている。内側にもポケットが充実していて…。こういうのを見つけると、心が打ち震えて、思わず買ってしまう（笑）」と古山さん。

右下は、「三十数年前に大流行して、当時の男性誌でよく取り上げられていた」という、アメリカの老舗ブランド「GHURKA（グルカ）」の鞄です。当時、正規販売店となっていた百貨店で購入したもので、現在は「まず手に入らない貴重なもの」とか。ポケット豊富なこちらも、「中に仕切りがあったり、ガチャっと開いたりする、道具箱的な鞄が好き」という古山さんの心を捉えたそうです。

万年筆専用鞄は、デンマークの有名職人への特注品

万年筆で絵を描く古山さんは、万年筆も400本ほど所有。万年筆好きが集う「萬年筆くらぶ」の集いに参加している古山さんによれば、実は、万年筆マニアには革鞄好きが多いといいます。「高価な万年筆を手に入れたら、やっぱり革のケースや鞄に入れたい。オーダーでこだわりの鞄を作ってもらっている人も、多いですね」とか。

写真の2点（右下は開いた状態）は、デンマークの職人・ハンスーオースターさんにスケッチを送り、制作してもらった品です。彼の鞄は、現地でも垂涎の的！ボタンには象牙を使っており、大きい方の鞄で、約25万円。決して安くはありませんが、古山さんは、職人が丹精込めて生み出したモノの魅力を、こう語ります。

「万年筆にはげまされて絵を描く…と、感じることがあります。職人が作ったものには、そういう力が宿っているんです。鞄も、職人が細かい工程まで丁寧に手がけたものは、その背後に人の心があり、生活を豊かにしてくれる。だからこそ、鞄や万年筆には面白さがあるんです」。

「牛が走ってきて、そのまま鞄になったよう」。日本の職人が生んだ鞄

収集した革鞄のなかには、日本の職人のものも多数。知る人ぞ知る革鞄職人、小林哲生さんの鞄は、すでに10個以上所有しているそう。小林さんは、某ショップで鞄売り場を担当していたものの、革鞄好きが高じて、独学で鞄作りをはじめたという経緯の持ち主です。それゆえ、用いられているのは、接着剤を使わずに手縫いで仕上げるという、オリジナリティ溢れる手法。手間がかかるため、1年で数個しか作っていないとか！

トップ画像で古山さんが著書とともに手にしているのも、小林さんが生んだ鞄です。形状としては、ショルダー式の鞄をもっともよく使うという古山さんですが、なかでも小林さん作のショルダー鞄は、ヘビーユースしているとのこと。重厚な革の圧倒的な存在感が、お気に入りだといいます。

「いい革は、ぷりんとハリがあって、ただ使っているだけで、ツヤが出てくるんです。最近は軽い鞄が人気のようですが、やっぱり革本来の魅力を楽しめるのは、すいていない厚い革。重さで疲れるのは、仕方ないとあきらめています（笑）」

収集品＝構造や進化を知る、貴重な資料。100年前の鞄まで！

古山さんが集めている鞄は、実用性の高いものだけではありません。革張りのトランクは、ヨーロッパで戦前に使われていたと思われる、化粧鞄。中には、瓶など化粧品を固定するバンドがついています。もしも状態が良かったならば、100万円は下らないと思われる品。骨董品店で出会った、博物館級のアイテムなのだそうです。こういったお宝品に出会う秘訣は、こまめに各地の店をのぞくこととか。

また、コロンとした黒い鞄は、デンマークの車掌が、小銭などを入れるために使っていた鞄。同じく100年以上前のものと思われる品です。実際に使うことのない鞄まで集める理由を、古山さんに伺うと…。

「実物を手にしてみなければ、どうして、その作りになっているのかがわからない。たとえば車掌の鞄は、バネの仕掛けられた留め具を引っ掛けると、フタが閉まるつくり。これは、小銭で鞄がふくらんだときでも、留め具が使えるように採用されているわけです。試行錯誤してきたから、この構造に辿りついたんですよね。僕は、自分のことをコレクターとは捉えてなくて（笑）。鞄を、文化人類学的見地から考えたいと思っているんです。学問として考える以上、実物を手にして、事例研究をすることが大切なんです」

夢は、日本の職人技＆革鞄で、世界制覇！？

革鞄好きの域を越え、文化人類学のひとつとして、鞄に向き合っていると話してくれた古山さん。過去には、『万年筆の達人』『カバンの達人』『鞄が欲しい』（すべてエイ出版）などを執筆しています。3年前には、万年筆愛好家の集いを開催する「萬年筆くらぶ」の仲間と、『鞄講談』なる自費出版本まで。ここまで、革鞄に入れ込む理由は、なんなのでしょうか？

「自分のいる場所をよくするために、なにかしたい…というのが、僕の生き方。日本は、江戸時代に世界最高峰のもの作りをしていたんですよ。鹿革を使った袋ものを生み出す技術は、実に素晴らしかった。でも戦後になって、日本のもの作り力は衰退してしまった。もの作り日本再興の一端を、革鞄が担えるようになったらと願っているんです」

右下は、そんな古山さんが信頼を置く、日本の鞄職人が営む店「ル・ボナー」の鞄。22万円ほどで購入した、お気に入りとか。

「ほかにも『ORTUS（オルタス）』の小松直幸くんなど、日本の優れた職人たちの技は、本当に素晴らしいんですよ。90年代以降、狂牛病の流行で良質な革の確保が難しくなったり、安価な中国製品が出回るようになって、イタリアもそのほかの国も、革鞄作りは衰退してしまった。そんななか、日本の職人たちは世界でもトップクラス。世界に発信できるブランドを作れば、ハイブランドにだって勝てると思いますね」

■コレクター's データ■

• コレクション：革鞄
• コレクション歴：36年
• コレクション数：約200点
• 費やした費用：秘密
• 最高額：40万円/自身の作品と物々交換した品も

Information

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『鞄談義 2』（フェルマー出版）

古山さんと鞄好きの仲間・鞄職人の方々が制作した、鞄にまつわる最新刊。先に紹介した自費出版本『鞄談義』の第二弾となっており、革鞄の魅力から業界の現状・裏側までのぞける、鞄好き必読の1冊。詳細や入手方法は、古山さんの公式ホームページをご参照ください。